فصائل (فئات) الدم عبارة عن ثمان أنواع يتم تحديدها بناء على وجود أو عدم وجود مستضدات (Antigens) معينة على سطح خلايا الدم الحمراء وأجسام مضادة تجري في بلازما الدم في الجسم، وتعمل المستضدات أو الأجسام المضادة على تحفيز الجهاز المناعي في حال كانت غريبة عن الموجودة أصلا في الجسم. وتختلف فئة أو فصيلة الدم من شخص لآخر، لكن من الممكن أن تتشابه فئة الدم بين مجموعة من الأشخاص.

بناء على وجود أو عدم وجود المستضدات A و B في الدم، يتم تقسيم فئات الدم إلى أربعة أنواع:

• فئة الدم A: يوجد المستضد A على سطح خلايا الدم الحمراء، ويوجد الجسم المضاد لـ B في البلازما
• فئة الدم B: يوجد المستضد B على سطح خلايا الدم الحمراء، ويوجد الجسم المضاد لـ A في البلازما
• فئة الدم AB: يوجد المستضد AB على سطح خلايا الدم الحمراء، ولا يوجد أجسام مضادة في البلازما
• فئة الدم O: لا يوجد مستضدات على سطح خلايا الدم الحمراء، ويوجد الجسم المضاد لـ B والجسم المضاد لـ A في البلازما

وبناء على وجود أو عدم وجود مستضد ثالث هو Rh، فيتم تقسيم كا فئة سابقة إلى نوعين آخرين، هما:

• الفئة الموجبة: في حال وجود المستضد Rh على سطح الخلايا الحمراء، ولا يوجد جسم مضاد له في البلازما.
• الفئة السالبة: في حال عدم وجود المستضد Rh على سطح الخلايا الحمراء، ولكن يوجد الجسم المضاد Rh في البلازما.

تفيد معرفة فصيلة الدم في حالات نقل الدم إلى المرضى، حيث تتناسب الفئات مع بعضها على حسب أنواع المستضدات والأجسام المضادة عند المتبرع والمتبرع إليه، ويهمنا هنا نوع المستضد عند المتبرع ونوع الجسم المضاد عند المستقبل، فلا يجوز نقل دم من شخص لديه مثلا المستضد B إلى شخص لديه الجسم المضاد B، فذلك يؤدي إلى حدوث تفاعل بين نوعي الدم وبالتالي حدوث تخثر، وبالتالي الوفاة. يعتبر صاحب فصيلة الدم O معطي عام (متبرع مرغوب به) لكافة أنواع الدم الأخرى لأنه لا يحوي على مستضدات على خلايا الدم الحمراء، بينما يعتبر صاحب فصيلة الدم AB مستقبل عام لكافة أنواع الدم الأخرى (يتقبل كافة أنواع الدم الأخرى كمتبرعين) لأنه لا يحوي على أجسام مضادة في بلازما الدم الخاصة به. أما بالنسبة للفئات الموجبة والسالبة، فالفئة الموجبة تعطي الفئة الموجبة والسالبة معا، أما الفئة السالبة فتعطي الفئة السالبة فقط.

يعتبر بنك الدم مسؤولا عن سحب وحدات الدم من المتبرعين وفحصها لإثبات خلوها من الجراثيم والفيروسات التي تنتقل عبر الدم، وهو المسؤول عن إجراء الفحوصات اللازمة بين دم المتبرع ودم المستقبل للحفاظ على حياة المستقبل.